De conflicten die de opvolging van een patriarch veroorzaken, hebben onnoemelijk veel literatuur en scenario's geïnspireerd, van Shakespeares King Lear tot de nieuwste hitserie Succession . In Shampoo van Bert Moerman moet een vader kiezen of hij zijn dochter of zoon aan het hoofd plaatst van zijn onderneming.

Het wordt de geniaal geachte zoon, die moeiteloos een resem diploma's verzamelde, maar altijd al liever naar de sterren keek. En dat terwijl dochter Lauren voldoet aan het perfecte plaatje, want pas getrouwd met een ambitieuze man die hoopt dat hij zijn plaats kan verwerven binnen LePierre Cosmetics.

Een fatale gebeurtenis heeft de familie een kwarteeuw geleden totaal ontregeld: de dood van Christine, de moeder van Jerry en Lauren. Vooral Jerry gaat daar nog steeds onder gebukt. Meer zelfs, hij vindt dat hij op zijn elfde zijn moeder heeft vermoord, zo bekent hij meteen aan het begin van het verhaal. Moerman wacht lang om te onthullen hoe zij aan haar einde kwam en wat Jerry's rol daarin is geweest. In elk geval is diens leven zo ontwricht dat hij alles wat hij doet vooral als zinloos ervaart.

Cri de coeur

In zijn vorige boeken, Niet dat het iets uitmaakt (2018) en Benny (2019), voerde Moerman personages op die met enig wantrouwen naar de wereld keken. Ook Jerry heeft begrepen dat zijn moeder wegkwijnde in 'onze warme, gouden kooi aan de rand van de wereld'. Haar man had alleen maar tijd voor de firma en ondertussen is ook Lauren voor zichzelf een gouden kooi aan het bouwen - de eerste barsten worden zichtbaar tijdens de groots opgezette trouwpartij die Moerman met ironische gretigheid beschrijft door Jerry's ogen.

Als hij dan toch de nieuwe CEO van het bedrijf moet worden, kan hij meteen ecologische veranderingen doorvoeren, want Jerry wil van LPC een positieve kracht in het universum maken: 'Een met de natuur, Een met jezelf, Met Green Care van LePierre'. John, de rechterhand van zijn vader, is niet helemaal overtuigd.

Het is met hem dat Jerry het ultieme gesprek heeft waarin de visies botsen en hij beseft dat zelfs een mooie winstprognose hem weinig doet omdat 'niemand ons zal komen redden'. Het is een cri de coeur die veel omvat: de vertwijfeling van Jerry, die weet dat zijn bedrijf de wereld wat verder richting de afgrond duwt, maar ook zijn persoonlijke wanhoop en het confronterende inzicht dat zijn moeder eigenlijk stierf aan een verkeerd leven.

Shampoo zit slim in elkaar: verschillende stemmen worden afgewisseld, en heden en verleden werken op elkaar in. Moermans vertelstijl is eenvoudig maar effectief en zijn boek raakt aan cruciale thema's zoals verlies, rouw, ambitie en verantwoordelijkheid.

Ambo/Anthos, 262 blz., € 22,99 (e-boek: € 11,99).

Verberg tekst

Een roman over familie, verlies en identiteit. Familie LePierre worstelt al vijfentwintig jaar met de dood van Christine, de vrouw van Paul en moeder van Lauren en Jerry. Maar wie was Christine eigenlijk toen ze stierf? Wat is er van haar eigen identiteit geworden toen ze echtgenote en moeder werd? Nu de kinderen volwassen zijn en Paul zijn shampoo-imperium achter zich laat, beseffen ze wat er met haar is gebeurd en proberen ze er ieder op de eigen manier zin aan te geven. Beeldend en precies geschreven. Voor een brede tot literaire lezersgroep. Bert Moerman (1987) is een Belgische auteur. Hij schreef een klein aantal boeken.